カート・ラッセル、ハリウッド最高のアンチヒーローはなぜ賞と無縁だったのか

カート・ラッセル

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1951年3月17日 Springfield, Massachusetts, United States
職業	俳優
代表作	フォレスト・ガンプ／一期一会, ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：リミックス, ヘイトフル・エイト
受賞	エミー賞 (ノミネート) · ゴールデングローブ賞 (ノミネート) · Disney Legends inductee · Hollywood Walk of Fame star · Hall of Great Western Performers inductee · クリティクス・チョイス賞 · Crystal Nymph award (生涯功労) · Saturn賞

カート・ラッセル（Kurt Russell）が望んでいたのは、ハリウッドが彼に用意し続けたキャリアとはまるで違うものだったようだ。10代でウォルト・ディズニーに見いだされ、スタジオは家族向け作品の最も確実なスターとして売り出した。だがラッセルは、品行方正な青年というイメージを脱ぎ捨て、次の10年をジョン・カーペンター（John Carpenter）作品で過ごし、別種のスクリーン上の人物像を築いていく。薄汚れていて、機転が利き、どこか軽薄で、いざ喧嘩となれば常に説得力がある。転身はあまりに鮮やかで、変化したようにさえ見えなかった。ただ別人になったかのようだった。

その説得力は、60年にわたる仕事を貫く軸であり、受賞歴が驚くほど乏しい理由でもある。ラッセルはカウボーイ、囚人、消防士、トラック運転手、ホッケーのコーチ、生きた惑星、そしてサンタクロースを演じてきた。ほぼどの役でも、観客は彼に感心するより先に、彼の存在を信じた。賞を選ぶ側が評価しがちなのは、その逆の順序だ。

マサチューセッツ州スプリングフィールドで生まれた彼は、プロ野球選手としてもプレーした性格俳優、ビング・ラッセル（Bing Russell）とダンサーのルイーズ・クローン（Louise Crone）の息子だった。一家はカリフォルニア州サウザンドオークスに移り、演技の仕事は早くも、ほとんど偶然のように始まった。映画デビューは、It Happened at the World’s Fairでエルヴィス・プレスリー（Elvis Presley）のすねを蹴る少年役。クレジットには名前が載らなかった。12歳になるころには、すでに西部劇シリーズThe Travels of Jaimie McPheetersで主役を務めていた。1966年、Walt Disney Productionsは彼と10年契約を結び、ウォルト・ディズニー自身も、将来有望な俳優になると見込んだ15歳の少年だと評した。その予想は、ある意味で的中した。The Computer Wore Tennis Shoes、Now You See Him, Now You Don’t、The Strongest Man in the Worldなどに出演し、1970年代には同スタジオの看板スターとなった。

しばらくのあいだ、彼が本当に望んでいたのは二塁手のポジションだった。ラッセルはCalifornia Angels傘下に入り、1971年から1973年にかけて、マイナーリーグのBend Rainbows、Walla Walla Islanders、El Paso Sun Kingsでプレーした。知名度を利用した話題づくりではなく、実力を備えた有望選手だったのだ。1973年に腱板を断裂し、その道は閉ざされたが、父親が所有し、メジャーリーグのシステムからはじき出された選手たちの受け皿として運営していた独立リーグの球団、Portland Mavericksでもプレーしている。この経歴は、思われている以上に重要だ。ラッセルがアクション作品で見せる身のこなしの多くは、ジムで鍛えた体ではなく、スポーツで鍛えた体によるものだからだ。

転機となったのはテレビ映画だった。1979年、カーペンターはElvisでラッセルをエルヴィス・プレスリー役に起用する。身体的な説得力があり、役に打ち込んだ演技でありながら、ものまね特有の癖に頼らないその演技は、ラッセルにエミー賞のノミネートをもたらした。さらに重要だったのは、ディズニー作品では届かなかった表現領域で仕事をする映画人たちに、彼を一人前の俳優として認めさせたことだ。ロバート・ゼメキス（Robert Zemeckis）監督のコメディUsed Carsでは、卑劣さとおかしみを同時に表現できることを示した。そしてカーペンターがEscape from New Yorkで再び彼を起用する。眼帯にふてぶてしい態度、そしてあり得ないほどの有能さを備えたスネーク・プリスキンは、二人がともに作り上げたキャラクターだ。ラッセルが次へと進んだあとも、1980年代の終わりまで模倣され続ける、アメリカ映画のアンチヒーロー像のひな型となった。

1980年代を通じたカーペンターとの共同作業からは、いまやひとつのまとまりをなす3本の映画が生まれた。Escape from New Yorkでは、皮肉屋の無法者が、最大警備の刑務所と化したマンハッタンに送り込まれる。The Thingでは、南極の疑心暗鬼のなか、ヘリコプター操縦士R・J・マクレディとして、誰にでも化けられる脅威に立ち向かう。Big Trouble in Little Chinaでは、定番の人物像が次々と裏切られるコメディに放り込まれ、自分こそ主役だと思い込んでいるトラック運転手を演じるが、実際にはほとんど脇役だ。当時、どの作品も賞には結びつかなかった。The Thingは公開年に興行的な失敗を喫した。いまでは映画学校の教材となり、雪の中で疲れ果てた男二人が、どちらがまだ人間なのかを見定めようと待ち続けるラストシーンは、アメリカのジャンル映画で最も議論を呼ぶ結末のひとつであり続けている。

マイク・ニコルズはSilkwoodで、ラッセルに別の試練を与えた。メリル・ストリープ（Meryl Streep）演じる原子力発電所の従業員の恋人役を務め、助演男優賞部門でゴールデングローブ賞にノミネートされた。同じころ、彼は人生を共にすることになる相手と、コメディで息の合ったコンビぶりを見せ始めた。ゴールディ・ホーン（Goldie Hawn）と初めて出会ったのは、彼が10代のころに出演したディズニー映画の撮影現場だった。二人はSwing Shiftで再会し、1983年から共に歩んでいる。その後もロマンティックコメディOverboardで再び共演。同作は公開当時こそ控えめな興行成績にとどまったが、以来、ケーブルテレビや配信で繰り返し親しまれる作品となった。

1980年代後半から1990年代にかけて、ラッセルはスタジオ映画で最も頼りになる主演俳優の一人となった。仕事の幅広さは、過小評価されがちだ。シルヴェスター・スタローン（Sylvester Stallone）と共演した刑事コンビものの過剰さが際立つTango & Cash、ロン・ハワード（Ron Howard）監督の消防士ドラマBackdraft、SF映画Stargate。砂漠のトラックストップで妻が姿を消した男を描く、無駄をそぎ落としたスリラーBreakdownは、彼の持ち味が最もよく表れた作品だ。明らかに手に負えない状況に置かれた普通の男が、ひとつひとつの悪い判断を経て、少しずつ有能になっていく。Tombstoneではワイアット・アープを演じた。批評家の記憶ではヴァル・キルマー（Val Kilmer）のドク・ホリデイに影が薄くなりがちだが、ラッセルの演技はより抑制が利き、役に生きた実感があり、派手さがないぶん、むしろ興味深いとも言える。カーペンターとはEscape from L.A.で再び組み、Soldierでは映画全体を通して、台詞はわずか100語ほどだった。

2000年代には、年齢を重ねた俳優にふさわしい役が訪れた。Miracleでは、1980年のオリンピックでアメリカのアイスホッケー代表を率い、ソ連を破る番狂わせを成し遂げたコーチ、ハーブ・ブルックス（Herb Brooks）を演じた。静けさと簡潔な指示を軸にした演技は高く評価されたが、予想どおり賞には結びつかなかった。Sky Highではスーパーヒーローの父親を演じ、Poseidonでは元消防士でニューヨーク市長の男として、転覆した豪華客船からの脱出に挑む。クエンティン・タランティーノ（Quentin Tarantino）監督のDeath Proofでは、補強した車を凶器にする人当たりのいい殺人鬼、スタントマン・マイクを演じた。どうやらタランティーノは、彼との仕事を始めたばかりだった。

ラッセルのキャリアで最も興味深いのは、受賞歴の乏しさそのものではない。それは彼の仕事ぶりがもたらした結果にすぎない。彼は、名声を積み上げるための決まりきったやり方に従わなかった。賞狙いに向いた小規模作品の主演を追い求めず、アカデミー賞のシーズンを意識して立ち回ることもなく、批評家や映画賞の選考機関が簡単に「野心的」と分類できる役を選ぶこともなかった。エンターテインメントに見える映画での彼は、芸術作品に見える映画に出る多くの俳優より、明らかに優れている。だがアメリカの映画賞制度には、その違いを評価する確かな仕組みがない。Furious 7、The Fate of the Furious、F9に登場する、皮肉屋の政府関係者ミスター・ノーバディには、シリーズが彼なしでは生み出せなかった乾いた知性がある。NetflixのThe Christmas Chronicles2作品で演じたサンタクロースは、陽気というより荒っぽくロックンロールな人物で、賞の選考機関がそもそも対象にしないジャンルにおいて、毎年の定番となった。Guardians of the Galaxy Vol. 2のエゴは、惑星でもある神であり、怪物でもある父親だ。威圧感ではなく魅力を土台にした、数少ないマーベルの悪役の一人だった。

実際に届いた評価は、ひとつのシーズンの活躍ではなく、長年の功績をたたえる機関からのものだった。Disneyは1998年、彼をDisney Legendに選出した。Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Filmsは、Saturn Life Career Awardを贈った。2017年にはホーンとともに、共同式典でHollywood Walk of Fameの星を授与された。さらに2021年、National Cowboy and Western Heritage Museumは彼をHall of Great Western Performersに迎えた。最も優れた西部劇が晩年に訪れた俳優にふさわしい栄誉だった。

その西部劇が登場したのは2015年だ。S・クレイグ・ザラー（S. Craig Zahler）監督の過酷なフロンティア・ホラーBone Tomahawkで、ラッセルは人食い部族にさらわれた人々を救うために出発する小さな町の保安官を演じ、たちまちカルト作品となった。その2カ月後には、タランティーノ監督のThe Hateful Eightが公開。ラッセルは「ハングマン」の異名を持つ賞金稼ぎ、ジョン・ルースを演じた。雪に閉ざされたワイオミング州の雑貨店で、囚人と鎖でつながれた役だ。この作品は、彼のキャリアでも特に長く続く批評家の注目を集めた。2019年のOnce Upon a Time in Hollywoodでは、タランティーノ作品に再登場。ブラッド・ピット（Brad Pitt）演じる人物を映画の撮影現場から締め出すスタント・コーディネーター、ランディを演じ、映画の語り手も務めた。このころには、アメリカのジャンル映画を代表するベテラン俳優となっていた。だが、その立場が示すような評価を受けることとは、また別の話だった。

テレビドラマは、彼にとって現在の第二幕となった。2023年からApple TVのMonarch: Legacy of Monstersを牽引している。Godzillaシリーズの同作で、彼は年を重ねたリー・ショウ大佐を演じ、息子のワイアット・ラッセル（Wyatt Russell）が数十年前の同じ人物を演じる。怪獣ドラマを、自分の若き日の姿を人がどう抱えて生きるかを静かに見つめる物語へと変える配役だ。この役でラッセルは2024年にCritics’ Choice Super Awardを受賞。第2シーズンは2026年2月27日に配信が始まり、父と息子が演じる二つの時代の姿は、作品の感情面を支える柱として批評家から評価された。

その2週間後、ラッセルはThe Madisonでテイラー・シェリダン（Taylor Sheridan）の世界に加わった。Paramount+のドラマで、配信開始は2026年3月14日。ラッセルはミシェル・ファイファー（Michelle Pfeiffer）演じるステイシーの夫、プレストン・クライバーンを演じる。同作は彼を大胆な形で活用する。第1話の中盤、プレストンと弟（マシュー・フォックス／Matthew Fox）は、フライフィッシング旅行からの帰途、嵐の中で小型飛行機が山腹に激突し、命を落とす。二人の死をきっかけに、一家はマンハッタンからモンタナ州のマディソン・リバー・バレーへ移る。シーズンを通して、ラッセルは回想シーンに登場し、夫を亡くした妻が何を悲しんでいるのかを明らかにしていく。彼は同作のエグゼクティブ・プロデューサーの一人でもある。配信開始から10日間で800万回の視聴を記録し、シェリダン作品として最大のシリーズ初動となった。すでに第3シーズンまで制作が決まっている。

2026年8月、アンドリュー・パターソン（Andrew Patterson）監督のネオ・ウェスタン・ブラックコメディThe Rivals of Amziah Kingが、ついに劇場公開された。同作は前年のSXSWでプレミア上映されていた。現代のオクラホマ州の田舎町を舞台に、マシュー・マコノヒー（Matthew McConaughey）演じる養蜂家でブルーグラス・ミュージシャンの男と、蜂の巣箱を盗む裕福な実業家ドブ・マッコイ（ラッセル）が対決する。8月14日に限定公開され、1週間後に全米公開。Rotten Tomatoesで89％の支持率を獲得した。ラッセルが最も得意とするタイプの悪役を与えた作品でもある。愛想のよさが、ある瞬間を境に消える人物だ。

ラッセルとホーンは40年以上にわたって連れ添いながら、結婚しないという選択を意識的にしてきた。「結婚証明書がなければ生まれなかった何かが、それによって生まれるわけではありません」と彼は語っている。二人には息子のワイアットがおり、現在は俳優として活動している。ラッセルにはまた、女優シーズン・ハブリー（Season Hubley）との前の結婚でもうけた息子、ボストンがいる。2026年6月16日、ホーンが隣に立つなか、モナコ公妃シャルレーヌ（Princess Charlene of Monaco）は、第65回Monte-Carlo Television Festivalの閉会式でラッセルにCrystal Nymphを授与した。60年以上にわたるキャリアをたたえる賞だ。彼への評価はいつもそうであるように、その仕事にふさわしい時期より少し遅れて届いた。

キャリアはまだ終わっていない。The Madisonはさらに2シーズンの制作が決定し、Monarchではラッセル親子が引き続き共演する。75歳になった今も、彼は昔からそうであるように、ひとことで分類するのが難しい存在であり続けている。変わらないのはただひとつ。あまりに軽々とこなしてみせるので、ほかの誰にもほとんどできないことだと、見過ごしそうになるほどだ。