パトリック・ブランマル、自らの不妊を批評家が絶賛したロマコメに書き込んだ俳優

パトリック・ブランマル

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1976年3月30日 Canberra, Australia
職業	俳優
代表作	オーヴァーロード, プラダを着た悪魔２, The Little Death
受賞	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Satellite賞 · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

俳優として活動してきた年月の大半、パトリック・ブランマルは、世間の人々が足を踏み入れない場所で、誰よりも笑いを生み出してきた。オーストラリアの視聴者には、クリスマスにとびきり不幸な家族の一員を演じた俳優として、おしゃべりが止まらない助産師として、死んだ隣人たちが墓からはい出してくる田舎町の警察官として知られている。ほかの国の視聴者が彼を知ったのは、もっと後のことだ。アメリカのホラーシリーズで、いつも登山に出かけている夫。ファッションの騒動の合間にアン・ハサウェイが帰宅する、感じのよい男性。今月になって、これまで断片的だった姿がようやくひとつにつながった。悲しみに打ちのめされた父親として、全6話のApple TVスリラーを背負う一方、人生で最も人に知られたくなかった事実を物語の軸に据えたロマンティックコメディの幕を下ろしたのだ。どちらの仕事も彼に求めるものは同じだ。そして、それこそ彼がずっとやってきたことでもある。耐えがたいはずの状況に置かれた人が、その次に何をするのかを、正確に見極めることだ。

耐えがたい状況は、彼が生まれたときから始まっていた。ブランマルは、腹部の筋肉と尿路に影響を及ぼすまれな先天性疾患、プルーンベリー症候群を抱えてキャンベラに生まれた。何年も後に『The Sydney Morning Herald』に語ったところでは、医師たちは彼が数か月以上生きられるとは考えていなかったという。何度も手術を受け、最初の10年間の多くを病院で過ごした。キャンベラ南部で育ち、カンバーのセント・トーマス・ジ・アポストル小学校を経て、マリスト・カレッジ・キャンベラに進学した。この病気はまた、彼を不妊にした。やがて彼は、その事実を人に明かさない秘密として扱うのをやめ、作品の題材にすることになる。

2001年にメルボルンのヴィクトリアン・カレッジ・オブ・ジ・アーツを卒業するころには、1976年3月30日にキャンベラで生まれた少年は、俳優になると決めていた。最初の大きな転機は3年後、アリススプリングスを舞台にしたテレビ映画The Aliceへの出演だった。好評を得て、2005年には週1回放送のシリーズになった。シリーズは長く続かなかったが、マット・マリオーネ役で安定して画面に登場する機会を得た。そして撮影現場で、クルーとして働いていた最初の妻、サマンサ・ニールドと出会った。2人は2013年に結婚し、2017年までに離婚している。その後は、オーストラリアの映像俳優が経験する、ごく一般的な下積みが続いた。Home and Awayの準レギュラー、2008年のドラマCanal Roadの主演、All Saints、Rush、East West 101への各1話の出演、そして合間には舞台にも立った。

この時期の仕事のうち2作は、彼が静かに身につけていた演技の幅をよく示している。2010年のテレビ映画Hawkeでは労働党の政治家キム・ビーズリーを、2013年のミニシリーズPower Games: The Packer–Murdoch Storyではルパート・マードックを演じた。実在する有力者を演じるには、たいてい抑制が試される。彼は大げさに目立つことなく、その役目を果たした。映画では、ライアン・クワンテン演じるスーパーヒーロー志望の男の兄ティムをGriff the Invisibleで演じた。つまり、キャスティングディレクターにはよく知られていても、視聴者にはまだあまり知られていなかった。

視聴者が彼を見つけたのは、コメディの世界だった。2012年、彼はトレント・オドネルとフィル・ロイドが手がけたABCのシリーズA Moody Christmasで、ショーン・ムーディを演じた。6年間にわたる、一家の散々なクリスマスを描く作品だ。彼はAACTA賞テレビコメディ部門最優秀演技賞を受賞した。続編のThe Moodysにも出演し、エピソードの脚本も手がけ、オーストラリア脚本家協会のノミネートを受けた。同じ時期には、田舎町の警察官を演じた超常現象コメディThe Strange Calls、スケッチ番組The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting、ダニー・ブライト役で出演したUpper Middle Boganにも参加した。2014年にはNetwork TenのOffspringに助産師のレオ・テイラー役で加わり、2016年まで出演を続けた。

こうしたコメディのなかで、結果的に最も大きな意味を持ったのは、いちばん小さな作品だった。車の中で時間をつぶす刑事たちを描く張り込みコメディNo Activityは、2015年にストリーミングサービスStanが初めて制作を発注したオリジナル作品だった。ヘンディを演じたブランマルは、AACTA賞のコメディ部門で2度目の受賞を果たした。この作品の形式は海を越えた。2017年にCBS All Accessがアメリカ版を制作すると、ブランマルは番組の生みの親であるトレント・オドネルとともに企画を発展させ、ティム・メドウズ演じる相棒と組む刑事ニック・カレン役で出演した。製作総指揮にはウィル・フェレルとアダム・マッケイも名を連ねた。シリーズは4シーズン続き、最終シーズンはアニメーション作品となった。オーストラリアの俳優にとって、これは新たな足がかりだった。オーディションを重ねてアメリカの業界に入り込むのではなく、自ら築くのに力を貸した作品で仕事を得たのだ。その後、New GirlやLife in Piecesにゲスト出演し、2021年にはABCネットワークのシットコムCall Your Motherでレギュラーの座をつかんだ。カイラ・セジウィック演じるおせっかいな母親に部屋を貸すセラピスト役だったが、シリーズは1シーズンで打ち切られた。一方、若い視聴者は彼の顔を知らなくても声を知っている。Blueyで、バンディットの弟アンクル・ラドリーを演じているのだ。

ドラマ作品への出演も並行して続いた。死者たちが健康な姿で記憶を失ったまま戻ってくる、ABCの超常現象シリーズGlitchでは、3シーズンにわたってジェームズ・ヘイズ巡査部長を演じた。戻ってきた死者のなかに、亡き妻を見つける地元警察官だ。第1シーズンはAACTA賞の最優秀ドラマシリーズを受賞し、Netflixを通じて世界中の視聴者に届いた。2019年からはロバート・キングとミシェル・キングによるEvilで、カーチャ・ヘルバース演じる法医学心理学者の夫、アンディ・ブシャール役も務めた。職業は登山ガイドで、たいていどこか別の場所にいる。シリーズが2024年に終了するまで、準レギュラーとしてアメリカの家庭の画面に登場し続けた。映画の仕事も途切れなかったが、いずれも脇を固める役だった。ジョシュ・ローソンの群像コメディThe Little Death、ハリウッドコメディFun Mom Dinner、戦争ホラーOverlordなどだ。

いまの彼の仕事を最もはっきりと予告していたスクリーン上の役は、ブレンダン・コーウェルが自身の舞台劇を映画化した2015年のRuben Guthrieだった。ブランマルはタイトルロールを演じた。酒に溺れる広告会社幹部で、泥酔中の事故の後に婚約者から別れを告げられ、彼女を取り戻すために1年間酒を断つと約束する人物だ。冗談に逃げず、依存症を内側から演じることが求められた。それから10年後、Last Seenで彼の向かいに座るのは、コーウェルだ。

そして、すべての位置づけを変える作品がやってきた。ハリエット・ダイアーと夫婦で共同制作し、脚本を手がけ、主演も務めるColin from Accountsは、2022年12月にオーストラリアのストリーミングサービスBingeで配信が始まった。物語の発端は交通事故だ。医学生のアシュリー（ダイアー）が通りかかった運転手に胸を見せ、その運転手が犬をはねる。バーの経営者でクラフトビール醸造家のゴードン（ブランマル）は、注意をそらした女性と、けがをした犬を共同で引き取ることになる。この設定を作品がどう扱ったかは、驚くほど緻密だった。身体や傷痕への関心、そして2人に子どもを持つことができるのか、あるいは持つべきなのかという問いは、何もないところから生まれたものではない。ブランマルは幼少期の病気が原因で不妊であり、本人とダイアーは、その経験が脚本に直接反映されたと語っている。最初の2シーズンはどちらもRotten Tomatoesで満点を獲得し、第1シーズンはAACTA賞の最優秀ナラティブ・コメディシリーズを受賞。Paramount+は2023年11月からアメリカで配信を開始した。2024年のテレビ作品を対象としたSatellite Awardsでは、アダム・ブロディ、ネイサン・フィールダー、セス・ローゲンを抑えてコメディ／ミュージカルシリーズ部門の主演男優賞を受賞し、2025年にはSilver Logieにノミネートされた。

この1年で国際的に注目されるようになった一方、受け止められ方には少々やっかいな面もあった。5月に公開され、世界興行収入が7億ドルに迫る2026年最大級のヒット作のひとつとなったThe Devil Wears Prada 2で、彼はピーターを演じた。アンディ・サックスが、彼の手がけた改装物件のアパートを内見する際に出会う、リノベーション業者で不動産投資家の役だ。第1作で議論を呼んだ恋人役の後だけに、ほっとしたという視聴者もいた。一方で、もっと手厳しい声も上がった。Slateは、華やかな登場人物たちのなかで、ある人物が「浮いている」とする見出しの記事を掲載し、Cosmopolitanはピーターを「一面的」と評した。ダイアーはInstagramで「編集が容赦ない」と反論し、宣伝用写真に写っていた場面はカットされたと説明した。ブランマルも、自分の出番が削られたことを認め、絶えずパパラッチに追われながらの撮影は現実離れしていたと語っている。こうした批判は、この役の意味を読み違えている。ピーターは物語を支えるための存在であり、ミランダとアンディに観客の視線を向け続ける、分別のある男性だ。俳優にとっては、1年後によりリスクの高い仕事に挑むための足場にもなる。彼自身の作品と並べて見れば、キャリアの転換点というより、絶妙なタイミングでの紹介に映る。彼がこれまでに経験した最大の観客数を誇る作品は、彼の名を冠した2つのシリーズが始まる数か月前に公開されたのだ。

9月9日にApple TVで配信が始まったLast Seenは、彼の演技力をドラマの中心で存分に発揮させる最初の作品だ。ライアン・デイヴィッド・ヤーンの小説The Dispatcherをクリス・ムルクサが脚色し、クリスティアン・シュヴォホーが監督を務めた全6話のシリーズは、物語の舞台をアメリカ中西部からビクトリア州の海岸部へ移している。ブランマルが演じるのは、元警察官で、現在は緊急通報のオペレーターとして働くイアン・リドリー。11年前に3歳の娘が姿を消して以来、酒に頼って生きてきたが、ある通報を受け、娘がまだ生きているかもしれないと確信する。隠遁生活を送る原理主義者ヘンリー・リードをブレンダン・コーウェルが演じ、その妻役をマキシン・ピークが務める。Apple TVのシリーズとして初めて、全編をオーストラリアで制作・撮影した作品で、2025年初頭にビクトリア州の地方部で撮影された。ブランマルは、この役への起用に気持ちが揺らいだと明かしている。「配役が決まったときは、すごい、最高だ、なんて役だろうと思いました」とABC Newsに語った。「でも心の5パーセントくらいは、『人違いじゃないかな』と思っていました」。その疑念は必要なものだと彼は言う。「登場人物になりきるたびに、持てるものすべてを懸けることが求められるからです」

批評家の評価は、おおむねこの賭けが正しかったことを裏づけている。『The Guardian』のルーク・バックマスターは5つ星をつけ、「目が離せないテレビドラマ」と評した。Rotten Tomatoesでは批評家の86パーセントが好意的な評価を寄せ、批評家総評は彼の演技がシリーズを「次の段階へと引き上げている」と称賛している。『The Hollywood Reporter』など、より懐疑的な批評もあったが、問題視したのは物語の都合による展開であり、中心にいる俳優ではなかった。『The A.V. Club』に対し、彼はこれほどの規模の作品は「これまでやったことがなかった」と語っている。

Colin from Accountsの終幕は、こうした動きと時期が重なっていた。最終となる第3シーズンは、7月27日にオーストラリアのBingeで配信が始まり、アメリカでは9月10日にParamount+で配信された。Last Seenの配信開始翌日のことだ。ブランマルとダイアーは、彼がAppleのシリーズを撮影している間に脚本を書き上げた。番組を終える決断について、彼は物語をきちんと完結させるためだったと説明している。ゴードンとアシュリーが、2人を結びつけた混乱を受け入れるのかどうかは、番組がずっと問い続けてきたことだった。「私たちは、それにとても満足できる、面白い形で答えを出したかった。それに、視聴者のことも大切にしたかったんです」

彼の個人的な物語は、仕事の下を流れながらも、そこから完全に切り離されることはない。ブランマルとダイアーが交際中だと初めて報じられたのは2017年で、2人は2021年3月、婚約から5日後に結婚した。2021年9月に最初の娘を、2025年2月に2人目の娘を養子に迎えている。同じ年、彼はSBSのオーストラリア版Who Do You Think You Are?に出演し、母方にアジア系の先祖がいたことを確認した。母親と叔父は、アジア系に見えると学校でからかわれたことから、家族にアジア系のルーツがあるのではないかと、以前からうすうす感じていたという。「真実を知ったとき、なぜこの情報が私たちから失われたのか、考えずにはいられませんでした」と彼は後に語り、自身の養子縁組による家族とこの発見を結びつけた。「自分の家族にも、それと響き合うものがあるのがうれしい」と話している。

次に何が起きるのかは、これまでにないほど開かれている。Colin from Accountsが完結し、ダイアーとの共同制作は新たな作品へ向かう余地を得た。彼は「僕たちの作品には、これからも必ず笑いがある」と約束している。Last Seenでは、彼がひとりで本格派スリラーを背負えることが示された。そしてThe Devil Wears Prada 2によって、オーストラリアのテレビで30年活動してきても届かなかったほど多くの人々に顔を知られることになった。数か月以上は生きられないと見られていた赤ん坊は、今年50歳を迎えた。いま初めて問われているのは、業界が彼のために居場所を用意するかどうかではない。彼がどの場所へ足を踏み入れるのか、ということだ。