マイケル・デ・ルカ、監督への賭けで二度スタジオを追われた映画会社トップ

マイケル・デ・ルカ

Photo: GabboT / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1965年8月13日 Brooklyn, New York, United States
職業	映画スタジオ経営者・プロデューサー
受賞	Producers Guild of America Milestone Award

マイケル・デ・ルカは、ひとつの賭けを軸にキャリアを築いてきた。強いアイデアを持つ監督にスタジオが多額の資金を託し、あとは大半を本人たちに任せるべきだ、という考えだ。この賭けによって、彼はある種の映画作家たちから英雄視される一方、二度にわたって職を失うことになった。二度目は10月初旬、Paramount Skydanceの合併が完了し、Warner Bros.が彼と、スタジオをともに率いてきたパメラ・アブディを抜きにして再出発したときだった。映画館を信じていないと最も頻繁に批判される企業が、ほどなく彼らに声をかけた。報道によれば、デ・ルカとアブディが提示した条件は、Netflixに映画館を信じるよう求めることだった。

彼はブルックリンで育った。ドイツ系ユダヤ人移民の母と、電力会社Con Edisonに勤めるイタリア系アメリカ人の父を持つ。ニューヨーク大学のティッシュ芸術学部で映画を学びながら、当時はホラー映画で食いつなぐ小規模な独立系スタジオだったNew Line Cinemaでインターンを始め、ほどなくストーリーエディターとして採用された。フレディ・クルーガーのテレビスピンオフ作品で脚本を手がけ、幹部として知られるようになる前に、『フレディ』シリーズの続編の一本も執筆した。

状況は急速に変わった。1993年10月、28歳で（1965年8月13日生まれ）、New Lineの社長兼最高執行責任者に就任。続く7年間に同社が公開したのは、セブン、ブギーナイツ、オースティン・パワーズ、マグノリア。ジャンル映画を手がけるスタジオに、確かな審美眼を持つという評判をもたらした作品群だ。執筆も続け、ジョン・カーペンター監督作マウス・オブ・マッドネスの脚本を担当し、シルベスター・スタローン版ジャッジ・ドレッドでは原案クレジットを共同で得た。また、スタートレック：ヴォイジャーのエピソード「Threshold」を提案したが、プロデューサーのブラノン・ブラーガは後にこれを「本当にひどい作品」と評し、ファンの間でも今なおシリーズ最悪のエピソードのひとつに数えられている。

New Lineを築いた旺盛な意欲は、同社との決別も招いた。アダム・サンドラー主演のリトル★ニッキーや、キューバ危機を描いたドラマ13デイズなど、高額を投じた失敗作が続いた末、会社は2001年1月に彼を解任し、後任にトビー・エメリッヒを据えた。デ・ルカはその後3年間、DreamWorks Picturesで製作部門のトップを務め、2004年には自身の会社Michael De Luca Productionsの名義で、Sonyとファーストルック契約を結んだ。

映画業界の外にも彼の名を知らしめたのは、プロデューサーとしての時代だ。ゴーストライダーのような商業作品を手がけた後、デヴィッド・フィンチャー監督のソーシャル・ネットワーク、ベネット・ミラー監督のマネーボール、ポール・グリーングラス監督のキャプテン・フィリップスを製作。この3作はいずれも作品賞にノミネートされ、彼は4年間で3度のノミネートを得たが、受賞には至らなかった。その後、2015年にはダナ・ブルネッティとフィフティ・シェイズ・オブ・グレイを共同製作。同作はR指定映画史上でも屈指の興行収入を記録する一方、ラジー賞の最低作品賞も共同受賞した。ひとつのフィルモグラフィーに、これほど両極端な結果が並ぶ例はそう多くない。

ジェニファー・トッドとは、2017年2月に第89回アカデミー賞授賞式もプロデュースした。ウォーレン・ベイティに誤った封筒が渡され、作品賞としてムーンライトではなくラ・ラ・ランドが発表された夜だ。それでもアカデミーは2人に再び依頼し、次の授賞式のポスターには「いったい何が起こりうる？」というキャッチコピーが掲げられた。

2020年1月、彼はMGM Motion Picture Groupの会長として経営陣に復帰し、アブディが社長に就いた。2人が手がけたMGMの作品には、ポール・トーマス・アンダーソン監督のリコリス・ピザが含まれ、Amazonによるスタジオ買収前にはボンド映画007／ノー・タイム・トゥ・ダイの公開も指揮した。2022年にはWarner Bros. Discoveryが、2人を映画部門の共同会長兼最高経営責任者として迎えた。彼らが後任となったのは、20年前にNew Lineでデ・ルカの職を引き継いだ、あのトビー・エメリッヒだった。

Warner Bros.では、大きな賭けが両方向に振れた。2024年にはマッドマックス：フュリオサとジョーカー：フォリ・ア・ドゥが期待を下回り、退任のうわさが流れ始めた。ところが翌年、同スタジオは世界興行収入でおよそ40億ドルを記録。マインクラフト／ザ・ムービー、ライアン・クーグラー監督の罪人たち、ザック・クレッガー監督のWEAPONS／ウェポンズが牽引し、2人の契約は2030年まで更新された。2026年3月のアカデミー賞では、ポール・トーマス・アンダーソン監督のワン・バトル・アフター・アナザーが作品賞を含む6部門を受賞。罪人たちは史上最多となる16部門でノミネートされ、4部門を受賞し、クーグラーは受賞スピーチで2人の幹部に感謝を述べた。

彼を批判する側が根拠に挙げるのも、同じ作品群だ。罪人たちを獲得するため、Warner Bros.はクーグラーに最終編集権を認め、興行収入の最初の1ドルから分配を受ける権利と、25年後に権利が戻る条件を提示した。競合各社は、こうした条件はビジネスに悪影響を与えると主張した。IndieWireのアン・トンプソンは、ワン・バトル・アフター・アナザーは最終的にスタジオに損失をもたらした一方、ライブラリーの価値を高めたと書いた。そして2026年、流れが変わる。ザ・ブライド！の興行収入は、製作費9000万ドルに対して2390万ドルにとどまり、Warnerの作品で国内興行収入が1億ドルを超えたものはなかった。さらに、トム・クルーズ主演、アレハンドロ・G・イニャリトゥ監督のDIGGER／ディガーは約1000万ドルで初登場。クルーズにとって19年ぶりの最低の出足となった。公式製作費は1億2500万ドルだが、関係者は実際にはそれを上回ると見ていた。The Hollywood Reporterは、意見の分かれ方をこう要約している。批判派は幹部たちが予算に過剰に寛大だったと見なし、擁護派は彼らを「メディチ家のようだ」と評した。どちらも、同じ姿勢を言い表していた。

終わりをもたらしたのは合併だった。The Hollywood Reporterによれば、デ・ルカはParamountのジョシュ・グリーンスタインが2人を辞めさせたがっていると聞き、電話をかけて「本気でそんなことを言っているのか？」と尋ねた。グリーンスタインは否定した。10月6日の契約完了を数日後に控えた2026年、2人は、デヴィッド・エリソンがSkydanceに改称した会社のもとで、グリーンスタインとダナ・ゴールドバーグが両スタジオを率いると知らされた。2人には2030年まで契約上の報酬が支払われる。

Netflixは10月に映画部門のトップ、ダン・リンを解任。その後、デ・ルカとアブディが同社と交渉中であり、決め手となるのはNetflixが劇場公開作品を増やすと約束するかどうかだとThe Hollywood Reporterが報じた。TheWrapによれば、2人は共同最高経営責任者のテッド・サランドスに対し、映画館での上映期間を延ばさなければ、主要な監督たちは自分たちについてこないと伝えた。10月下旬の時点で、契約は発表されていなかった。

スタジオの外では、2009年から女優のアンジェリーク・マドリッドと結婚しており、2人の子どもがいる。New Line時代から彼を知るアン・トンプソンによれば、彼はエブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンスを自分が手がけていればよかったと思っている。利益やアカデミー賞のためではなく、完璧な映画だと考えているからだ。

彼らが指揮した作品群のうち、最大の残る公開作であるドゥニ・ヴィルヌーヴ監督のDune: Part Threeは、新たなオーナーのもとで12月に公開される。デ・ルカが次にどんな作品に関わるにせよ、タイトル以上に重要なのは契約条件だ。映画館を素通りすることで映画事業を築いてきた会社が、彼の作品をまず劇場で公開すると決めるなら、彼はスタジオの職を二度失う原因となった主張に勝ったことになる。

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